Учёные из Петропавловска и Аризоны превращают серу в ценные материалы

Учёные вузов Петропавловска и Аризоны планируют превращать серу в ценные материалы, сообщает Законопослушный гражданин.

Учёные вуза Петропавловска и американского университета Аризоны работают над проектом, который позволит превращать серу — побочный продукт нефтедобычи — в ценные материалы. Из неё планируют производить компоненты для литий-серных аккумуляторов, антикоррозионные покрытия, удобрения и инфракрасные линзы. Стоимость последних может достигать $500 за штуку. Разработчики отмечают, что сера в избытке накапливается на месторождениях, создавая экологические риски. Поэтому важно перейти от её экспорта к глубокой переработке. Казахстан сейчас занимает 7 место в мире по объёмам производства серы — около 4,3 миллиона тонн в год. Но доход от её экспорта не превышает $400 миллионов.

Сегодня элементарная сера — побочный продукт нефтегазовой отрасли. И она в основном экспортируется из Казахстана в сыром виде. Либо используется для производства низкомаржинальной серной кислоты. С учётом роста объёмов добычи на месторождениях становится особенно актуальной задача перехода от сырьевого экспорта к глубокой переработке серы в инновационные и высокоценные материалы.

Решить эту проблему может помочь проект группы учёных из Университета Аризоны (США), под руководством профессора Джеффри Пьюна.

Они разработали передовую технологию обратной вулканизации, позволяющую превращать расплавленную серу в полимеры, а также другие высокоценные продукты, такие как инфракрасные линзы, компоненты литий-серных аккумуляторов, антикоррозионные покрытия и удобрения замедленного действия.

«Вот, к примеру, этот образец — тот самый пластик, который мы можем создать на основе серных полимеров. Сера сама по себе дешёвая, но благодаря химическим преобразованиям она превращается в ценный материал с совершенно иными свойствами. Мы рассчитываем, что проект получит коммерческое развитие. Помимо этого, рассматриваем и другие направления — например, использование серы в сельском хозяйстве в качестве удобрения. Что особенно актуально для нашего региона», — объясняет профессор университета Аризоны Джеффри Пьюн.

Технология защищена 11 патентами, сопровождается более чем 50 научными публикациями и демонстрирует высокий коммерческий потенциал. Например, серная кислота – это недорогой массовый химикат, стоимостью ~$100–200 за тонну при больших объемах продаж. Проект позволит создать более ценные серосодержащие химические продукты. 

Реализация проекта запланирована в сотрудничестве с Kozybayev University и предусматривает проведение совместных исследований.

А также открытие лабораторий, подготовку кадров и запуск производств на территории Казахстана. Также ожидаются программы студенческого и научного обмена. Что создаст основу для формирования научно-промышленной экосистемы, способной производить конкурентоспособные материалы нового поколения. Проект презентовали министру науки и высшего образования РК Саясату Нурбек и делегации СКУ им. М.Козыбаева во время их визита в Университет Аризоны в апреле текущего года.

Для успешной реализации проекта необходим прямой доступ к сере на месторождениях.  А также инвестиции в лаборатории, оборудование и опытно-промышленные мощности. Это позволит перерабатывать серу на месте. Снижать логистические издержки, ускорять вывод продукции на рынок и формировать новые экспортные направления. Таким образом, Казахстан получает шанс превратиться в одного из мировых лидеров по созданию высокоценных серосодержащих материалов. При этом реализация проекта также будет способствовать решению экологических задач, связанных с накоплением и утилизацией серы.